這部小說裡，作者極力塑造了一個不斷掙扎、反抗、扭曲的堅強的靈魂——鼎心。他的性格極其複雜，且在外力的作用下不斷縱深發展。他對問題的看法、見解、思想和行為方式經歷了兩次大的變化：一次發生在高中末以及大學初期，另外一次發生在方婷出事後他開始靜心寫這部小說期間。這種思想和行為方式的變化是全方位的，卻又不斷地不可避免地與他固有的性格發生衝突，於是立體展現了一個極度衝突的人格。再加上他與外界的衝突，使他不可避免地活在一種極度的矛盾中。作者借用這種衝突、矛盾參與了對中國教育的探討，同時又參與了對人性的探討。